Nectarinia johnstoni

La nettarinia di Johnston (Nectarinia johnstoni Shelley, 1885) è un uccello tropicale della famiglia Nectariniidae.

Descrizione

La specie è caratterizzata da uno spiccato dimorfismo sessuale: i maschi, lunghi 25–30 cm, hanno piume brillanti di colore verde iridescente, con piume centrali della coda nere e allungate; hanno inoltre due ciuffi di piume rosse ornamentali alla base delle due ali. Le femmine sono molto più piccole, 14–15 cm, e dai colori meno appariscenti.

Possiede un lungo becco sottile e curvo e una lingua tubulare appuntita.

Biologia

Alimentazione

Si nutrono del nettare delle piante, librandosi nell'aria come il colibrì ed immergendo nelle corolle il lungo becco. Durante questa operazione riescono a rimanere sospesi nell'aria quasi immobili grazie a un rapidissimo movimento delle ali. Nonostante le molte somiglianze, non vi è nessuna parentela tra la Nectarinia johnstoni e i colibrì americani o gli honeyeaters australiani. La somiglianza di alcuni caratteri è un tipico esempio di convergenza evolutiva, legata alle analoghe abitudini alimentari.

Riproduzione

Sono uccelli monogami e territoriali. Vivono prevalentemente nelle zone di alta montagna, ove depongono le uova, in ragione di 1-2 per volta, in nidi a forma di sacca ovale.

Ecologia

Le abitudini alimentari di Nectarinia johnstoni contribuiscono alla impollinazione ornitogama di diverse specie vegetali della flora afromontana quali Dendrosenecio kilimanjari, Lobelia deckenii, Lobelia gregoriana, Lobelia telekii.

Distribuzione e habitat

La specie è diffusa nelle zone montane di diversi paesi dell'Africa orientale: Zaire, Uganda, Ruanda, Tanzania, Kenya, Malawi e Zambia.

Tassonomia

Sono state descritte le seguenti sottospecie:

• Nectarinia johnstoni johnstoni Shelley, 1885
• Nectarinia johnstoni dartmouthi Ogilvie-Grant, 1906
• Nectarinia johnstoni nyikensis Delacour, 1944
• Nectarinia johnstoni itombwensis Prigogine, 1977

Note

Bibliografia

• Evans M., Barnard P., Variable sexual ornaments in scarlet-tufted malachite sunbirds (Nectarinia johnstoni) on Mount Kenya, in Biological Journal of the Linnean Society, vol. 54, 1995, pp. 371-381.

Altri progetti

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Collegamenti esterni

• Nectarinia johnstoni, in Avibase - il database degli uccelli nel mondo, Bird Studies Canada.